Cuando en el lejano año 1954, el famoso diseñador Bill Schmidt, terminó de dibujar en su tablero las increíbles formas del concept que Lincoln y Mercury habían solicitado, jamás pudo imaginar que las vueltas de la vida darían a su creación la oportunidad de ser uno de los vehículos más “vistos” de la historia.
Tres meses después de que la última línea fuese puesta sobre el papel, el concept que le habían pedido estaba listo y recibía el nombre de Lincoln Futura. La empresa Ghia lo había terminado en tiempo y forma, tal como se había comprometido, para presentarlo en el Chicago Auto Show en Enero del ´55. Y el auto se transformó poco a poco en una verdadera sensación. Luego lo llevaron a diferentes Salones del Automóvil en los Estados Unidos para que finalmente culmine su extenso derrotero frente al edificio de las Naciones Unidas y poco más tarde frente al restaurant Tavern on the Green en el Central Park, para realizar una sesión promocional de fotografías. Pero el Lincoln Futura parecía ser solicitado por todos pero también daba la sensación de no pertenecer a ningún lugar. Sus extrañas formas eran la atracción fuera donde fuera, hasta incluso fue la “estrella” de algunos programas de televisión. Y otra vez, a moverlo, a trasladarlo, a mostrarlo, como la verdadera atracción de principios de los ´60. Como el “futuro” del automóvil. Y así durante un largo tiempo.

El cruel destino quiso que el proyecto, por diferentes motivos, se dejara de lado. Y entonces el furor se vistió de frustración. Y las expectativas de un gran suceso terminaron, prácticamente, en un cesto de basura.
No fue hasta 1965, que el concept terminó siendo adquirido por un tal George Barris, quien casualmente trabajaba para la cadena televisiva ABC, y a quien le habían encargado el diseño y la construcción del auto de la próxima estrella de la compañía: Batman.

Cuando Barris adquirió el Lincoln Futura, sólo contaba con tres semanas de tiempo para lograr su cometido ya que la serie estaba comenzando su rodaje. Y finalmente, el concept que tanto había penado y que nunca había encontrado su verdadero lugar y su mejor perfil, se había transformado casi mágicamente en el famoso Batimóvil de la serie.

Barris rápidamente descubrió que su camino estaba hallanado. No debió realizar prácticamente ninguna modificación al diseño original para llegar a los efectos buscados. El Batimóvil respeta casi al ciento por ciento las formas originales del Lincoln Futura, sólo con algunos agregados “murcielaguescos” y unas ópticas un poco más marcadas. El resto (como se puede ver en las fotos) casi no fue modificado. Si hasta parece que fue concebido para ser el auto del Hombre Murciélago.
Hoy, a casi 53 años de su diseño original, el Linclon Futura vestido de Batimóvil, vive aún en las colinas de North Hollywood, y sigue recibiendo la mirada paternal de su segundo padre, George Barris, diariamente. Su valor ascendió velozmente, llegando a trepar hasta los 2.000.000 de dólares.
Aquel concept que deambuló como un huérfano por salones y exposiciones de todo tipo, pudo transformarse en la “Cenicienta” del mundo motor. Pasaron muchos años, debió recorrer muchos kilómetros. Pasó de mano en mano y cuando todo parecía indicar que terminaría en el más oscuro de los olvidos, llegó Batman para rescatarlo y para darle un nuevo y definitivo sentido a su extrañísimo existir.

En todas las oportunidad que se habló de diseño automotriz ya sea, en las revistas, salones de exposición y en las la mesas familiares italianas (en otras también) no hubo forma de esquivar un nombre que figura en los mejores bocetos de coches ultra-modernos, ultra-refinados y ultrajados por otros que quisieron imitarlos pero no pudieron. Me refiero a la excelencia, pura y exclusiva que solo Bertone puede brindar a sus modelos de cuatro ruedas. Ahora, reapareció (aunque nunca se fue pero nadie se dio cuenta) e hizo su entrada no tan triunfal de la mano de Zhejiang Gonow, empresa a la que, por poco, le suplicó por trabajo.

Una historia no muy feliz que cuenta que, Bertone se encuentra en una crisis monetaria bastante seria, ya que no tiene muchos trabajos importantes desde abril, fecha en la que creó el nuevo modelo de Fiat que dieron en llamar Lancia. Ahora, fue de brazos caídos en busca de los ejecutivos de la firma china Gonow para proponerles construir algunos modelos de camionetas y vehículos deportivos utilitarios, bien conocidos como SUV.

El grupo DR Automobiles Groupe, el importador italiano de la empresa de automóviles china, asegura que la gente de Bertone llegó a un acuerdo con los orientales y, de ahora en más, tendrá la tarea de fabricar unas 7 mil unidades de vehículos al año. Las cosas que hay que hacer para conseguir trabajo en estos días en que la globalización hace que nombres prestigiosos tengan que arrodillarse por un mísero proyecto en una empresa de poca monta (si comparamos los anteriores trabajos que Bertone realizo en toda su vida, es de poca monta). Una época difícil.

A este buen hombre, jamás se lo pudo haber imaginado ningún escritor de literatura fantástica. Tampoco los escritores de novelas de aventuras, pudieron alguna vez sospechar de un ser tan increíble como el mismísimo Sultán de Brunei. Ni Emilio Salgari, se hubiese animado a escribir sobre un rey que en el sudeste de Asia tuviera lo que éste tiene.

En los libros, he encontrado palacios maravillosos recubiertos de oro, cortes con miles de servientes, y salones plagados de centenares de esposas ardientes dispuestas a servir a los más extravagantes reyes de los confines del planeta. Pero esto no. Esto, jamás pudo imaginarlo nadie.

En medio de la selva, entre la espesa vegetación del sur de Asia, se despliega uno de los más grandes tesoros que nadie jamás haya encontrado. Pero ya tiene dueño: Hassanal Bolkiak, el fulano con título de sultán. Un verdadero campeón. Su palacio es inmenso. Sus mujeres se cuentan por centenares, pero hay algo que él guarda celosamente. Algo que tiene particular importancia en su modesto corazón.
Allí, enquistado en su palacio, tiene un “pequeño garage” en donde guarda una colección de 5.000 autos. Sí, leíste bien, 5.000 autos.
Ni una vida entera le va a alcanzar a este monarca para poder manejarlos, pero los tiene. Y son suyos. De nadie más.

Podría asegurar, casi sin conocerlo, que el hombre está loco. Bien loco. ¡Pues a mí me encantaría estarlo también!
Y, atención, que no tiene cualquier autito.
Los ejemplares van desde las Ferrari (inclusive tiene una “familiar”) hasta los Lamborghini. Desde los Bentley hasta los Mercedes Benz, pasando por Jaguar, Rolls Royce, BMW, Mini Cooper, Aston Martin, etc. etc. y la lista es interminable. Para graficarlo, diré que más que una colección, tiene un verdadero “embotellamiento” de autos en su palacio.

La fortuna de este hombre se estima en unos 11 mil millones de dólares, y si bien en esa zona del mundo el dinero se va como el agua, se trata de un verdadero vagón de dinero, suficiente como para darse estos gustitos.
Que no son los únicos, claro.
Por ahí, en algún lado, el bueno de Hassanal tiene además un Boeing 747/400 con incrustaciones en oro, otros seis aviones pequeños y 2 helicópteros.

¿Los conocerá a todos? ¿Sabrá lo que tiene realmente? Todo parece irreal. Todo parece un cuento fantástico, un sueño sacado de la mente más retorcida. Pero sucede que no. El sultán existe. El garage, también. Y cada una de sus 5.000 hermosas máquinas, duermen allí y reposan, deseosas de correr por las rutas y expresarse en libertad. Esa libertad que no disfrutan encerradas entre las paredes doradas del palacio.

Parece que siempre hay maneras de sorprenderse. Cuando uno cree haberlo visto todo, resulta que ahí nomás, a la vuelta de la esquina surge alguna novedad que a uno lo sigue maravillando.
En Chrysler, sí que saben cómo lograr esto que te digo. Lo hicieron a la perfección con el nuevo Chrysler Sebring Convertible para 2008.

El auto, ya se sabe, siempre fue lindo. La historia del Sebring ya nos tenía acostumbrados a diseño novedoso y lujo por doquier. Pero esta vez ya han ido lejos. Demasiado lejos. El modelo 2008 es mucho más agradable aún, algo que parecía imposible. Pero lo lograron.
El Sebring Convertible estará seguramente al tope de las ventas para cuando sea lanzado al mercado. No se puede pensar otra cosa, es más, si hasta estoy deseando que así sea. El trabajo que ha dedicado Chrysler en el desarrollo de este nuevo modelo se ve reflejado sobre estas cuatro ruedas. Es de lo más sofisticado y novedoso que se haya visto en los últimos tiempos.
Novedoso, sí. ¿Y dónde está semejante novedad? Te explico. Si yo tuviera que venderte este auto, te diría que, es una oportunidad inigualable y única de tener dos autos distintos por el mismo precio.
¿Por qué? te preguntarás…

Es que cuando luego de 30 segundos el techo del Sebring se abre y se coloca en su posición, el auto no se ve para nada como un convertible con su capota. Se transforma como por arte de magia en un sedán coupé de techo rígido (del mismo color que el auto). Y listo. Ya tenés otro auto por el mismo precio. Y ahí está la novedad. Esto es realmente formidable y uno no sabe con cual “de los dos autos” quedarse, aunque todavía no se haya dado cuenta que en realidad los tiene a los dos.

Por lo demás, el Sebring lo tiene todo. Desde su trompa, en especial al observar la parrilla, notamos el espíritu Chrysler allí. Y también la comodidad y el confort: este auto supera en 80 mm. al sedán y sus cuatro plazas son por demás cómodas y espaciosas.
Hay más. También es seguro. El Sebring cuenta con un novedoso sistema de airbags que se van abriendo paulatinamente, de acuerdo a las necesidades, teniendo en cuenta la magnitud del impacto.
¿El motor? Ah, sí el motor: un monstruoso V6 de 2.7 litros y 190 HP a 4000 RPM.
¿Te hace falta más? ¿No te convencí todavía? Bueno, de todos modos, vuelvo a insistir. Si yo fuera vendedor, te lo diría. Llevalo. Es como si te compraras dos autos por el precio de uno. Y dos autos que no se andan viendo muy seguido por ahí.

Si llegás a verlo por la ruta, quiero que lo sepas, no estás ante el aterrizaje de un OVNI, ni estás en los misteriosos campos de Roswell en Estados Unidos. Nada de eso.
Este aparato, aunque lo parezca, no es una nave extraterrestre y puede ser conducido por cualquier mortal que conozcas. Vos, yo, un amigo, cualquiera.
Seguramente si sos un trotamundos y has recorrido las rutas de América, sobre todo las de Chile, habrás podido verlo. Te habrás enfrentado a la extraña sensación de verlo pasar a una velocidad interesante aunque “sólo” utilice energía solar.
El Eolian, es un auto solar desarrollado en la Universidad de Chile y tiene un fuerte respaldo de la casa Subaru. No se trata de una colaboración porque sí. Nada se da de esa manera. Subaru tiene obviamente gran interés en el desarrollo de este vehículo y sobre todo tiene particular interés en su participación (y éxito) en el Panasonic World Solar Challenge 2007, a disputarse en Octubre de 2007 en Australia.

Los resultados (se espera sean positivos) que obtenga el Eolian, pueden ser perfectamente aplicados y aprovechados por la empresa para la producción de sus coches en un futuro no muy lejano.
Es la primera vez, por otra parte, que un auto solar construído en Latinoamérica participa de un evento de estas características y las perspectivas son más que prometedoras.
Los datos que arroje, luego de los testeos que se están haciendo ahora y luego de la competencia, servirán para que en los años por venir, las empresas automotrices, como Subaru en este caso, puedan comenzar a dar respuestas alternativas a los crecientes problemas de costos y abastecimiento de los combustibles líquidos que usamos hoy en día.

Si alguna vez te preguntaste cual era la sensación exacta de manejar un Fórmula 1 en la ruta, ahora vas a tener la chance de experimentarla.
Ya basta de pedir en tus sueños un bólido como los que ves en los Grandes Premios alrededor del mundo.
Al genial diseñador Chuck Pelly se le ocurrió esta bendita idea, la de homenajear a un gran campeón del mundo de la fórmula 1 con un magnífico supercar. O un Fórmula 1 “de calle”. El Hulme F1 Champion 1967 es un verdadero auto de grand prix con techo para usar en las rutas más cercanas, para llevarte a los lugares más lejanos.

Es un merecido homenaje al recordado Denny Hulme, el gran piloto neocelandés campeón de la temporada 1967 de la máxima categoría, quien supiera ganarle carreras y hasta un campeonato a los “dueños de equipo” que tuvo como compañeros. Hablo de Bruce McLaren y Jack Brabham. A ambos les ganó. Con toda autoridad y con mucho más, su talento natural. El mismo talento natural del increíble Pelly para pensar y llevar a la realidad el Hulme F1.
Tremenda responsabilidad la de este auto: homenajearlo y rendirle tributo al “Oso” de Nueva Zelanda. Y para que el homenaje sea justo y completo, el Hulme F1 debe ser veloz, aguantador y efectivo. Así, como lo era Hulme una vez que se ubicaba en el cockpit de sus autos de carrera.

El auto tiene un poderoso motor BMW de 4941 cc., una potencia de 450 HP y una caja secuencial de 6 velocidades. Está construído enteramente en fibra de carbono (no podía ser de otra manera) y su velocidad final es prácticamente desconocida. Los datos asustan. Y también debe asustar (aunque ese medio todos queremos experimentarlo…) subirse, ajustarse los cinturones de seis puntas, y acelerarlo con destino incierto, rumbo a la explosión misma de la adrenalina en su máxima expresión. Pero quién no querría estar allí… y ser finalmente ese campeón de la Fórmula 1 que todos llevamos dentro.

Para quienes todavía no la sintieron nombrar, KTM es una empresa reconocida por fabricar las motocicletas más veloces y competitivas de todas (o casi). No hay forma de dudar de la calidad de sus productos, ya que es la segunda productora de motos de carreras más grande de Europa y sus vehículos de dos ruedas hacen saltar a los espectadores de sus sillas en las competiciones más importantes del mundo. Ahora, quiere ampliar su imperio y comenzar a fabricar otro tipo de máquinas deportivas que, de seguro, continuarán sorprendiendo al público pero desde otro ámbito, en este caso, el de los autos de competición.

La firma anunció que construirá una planta industrial completa destinada exclusivamente a la fabricación de su nuevo modelo de carreras ultra-compacto, ultra-exclusivo y con un diseño nunca antes visto. Su nombre? X-Bow Sports Car, un diminuto demonio al estilo karting que, ya con verlo, da la sensación de velocidad y destreza, una lástima no que no hayan existido cuando yo era un niño e iba a la pisa de kartings con mi padre y lo únicos modelos disponibles eran unos que había que empujarlos para que marchen. Una infancia triste la mía.

En un comienzo la empresa tenía la intención de fabricar solo 500 unidades anuales de sus X-Bow, pero la popularidad que tomaron estos amigos exigió que KTM tenga que producir más de mil ejemplares al año. Y las ganancias fueron indudables, a tal punto que juntaron suficiente para poder construir una planta entera. Para no hacerlo, cada uno de estos pequeños ultra-poderosos tiene un precio similar al de cualquier BMW, Audi o Merecdes Benz, por él piden unos 55 mil dólares.

Su potencia es mas de lo que cualquiera puede imaginar: este bebé posee unos 220 caballos de fuerza y llega a los 60 km/h en solo 4 segundos! Dios mío, tanto poder en una estructura tan diminuta? La nueva era de las competiciones ya tiene dueño.

BMW sigue y sigue con sus planes de seguir creciendo y desarrollándose como la mayor productora de vehículos entre todas las industrias automotrices del mundo, y más que eso: no solo quiere ser la más importante de todas sino que sueña con posicionarse como la principal de todos los tiempos pasados, actuales y venideros! En realidad solo de los venideros, pero le dio dramatismo al asunto. Como para no sorprendernos! Estos amigos no se detienen con nada: no hay cambios en el mundo que los haga dejar de crecer y no hay competencia que les produzca aunque sea cosquilleos a sus ingenieros y diseñadores. El trabajo es salud pero esto es demasiado!

Ya estuvimos hablando que la firma de los triángulos blancos y celestes (recubiertos por un círculo negro) tenía intenciones de liderar el mercado de los autos de lujo. Una gran movida! Pero no es suficiente para ellos: según un importante ejecutivo de la compañía, Norbert Reithofer, ya existe una estrategia a largo plazo, con todo y documentos firmados (lo que demuestra su oficialidad), para posicionar a la empresa como una de las más importantes para el 2020.

Entre las letras grandes y pequeñas, se lee que BMW planea vender unos 2 millones de vehículos antes de cumplido el 2012 y, además, asegura que seguirá creciendo gradualmente hasta llegado el 2020, si es que los problemas con la polución y la capa de ozono no acabaron ya con el mundo. Pero éste no es un sitio ecologista, aquí se habla de autos y eso es lo que haré: la firma ya tiene planes para su amado X1 Crossover, su nuevo Gran Turismo y el Mini SUV para los siguientes 5 años. Habrá que ver que les depara el futuro.