Hoy es un día británico en Coches 2.0: primero porque estamos a solo horas del Salón de Londres 2008 y, después, porque siempre es bueno homenajear a la gigantesca isla que nos dio buenos discos de Rock and Roll, a Benny Hill y Mr Bean, entre otras cosas por supuesto. Y como este es un sitio de automóviles, además de homenajes y noticias de motores y carburadores, los amantes de los coches también tenemos preguntas sobre el mundo… no solo pensamos en gasolina y revoluciones por minuto, las inquietudes filosóficas nos interesan también!

Por ello, hoy surge una pregunta al estilo las que antaño hizo Platón y Aristóteles, y es ésta: por qué los ingleses conducen por la izquierda? Por qué lo hacen: están al revés del mundo? Quieren que los turistas nos enloquezcamos cuando crucemos sus calles? Lo hacen a propósito? Y mientras miro el ocaso y acaricio mi tupida barba (en realidad no tengo tanta), les respondo: los ingleses no quieren revelarse del mundo corrompiendo la realidad vial: su forma de manejar es por algo histórico.

Según una investigación del sitio Moonshadow, la conducción por la izquierda viene de los vehículos a caballo: los cocheros británicos los conducían del lado izquierdo para facilitarse el uso del látigo cuando golpeaban al animal. Asimismo, la visibilidad era mayor si utilizaban el lado izquierdo de la calle y, otro fundamente dice que, también, era importante para los conductores tener la mano diestra libre para utilizar la espada o el cuchillo en caso de ataque (eso sucedía también en todas la culturas antiguas como la romana).

Pero, por qué los británicos siguen con aquella tradición ancestral y la mayoría de los países ahora manejan por la derecha? Hay varios hechos históricos: se dice que, Tras la Revolución Francesa se obligó a la mayoría de los países europeos a utilizar la derecha para andar con sus carros. Por su parte, luego de la Revolución Bolchevique Rusia hizo lo mismo y tras la Segunda Guerra Mundial América también cambió sus hábitos viales a la derecha. Solo Gran Bretaña y otros países como Australia, Japón, Irlanda, India y HongKong mantuvieron esta tradición. De ahí surge otra pregunta: quiénes están al revés del mundo ellos o nosotros? Quiénes nos revelamos, los que manejamos por la derecha o por la izquierda? Una pregunta de esas que quedan en la historia y nunca se encuentra respuesta satisfactoria, como: qué vino primero el huevo o la gallina?

Casualmente en la nota anterior se mostró al Vauxhall Insignia colgado del Puente de Londres… y ahora tenemos algo más que decir de esta ciudad que tanta historia, leyendas en 4 ruedas con el volante en la derecha e ídolos de la música nos ha brindado. Quiero decirles que en la capital de Inglaterra, y la cede del Big Ben, las cabinas telefónicas rojas y los autobuses de 2 pisos, llega mañana mismo el British International Motor Show 2008.

Si tienen la posibilidad de ir no se olviden de invitarme… y mientras espero que algún buen ciudadano me envíe un pasaje de avión, les cuento una novedad: una de las estrellas de este evento británico se destaca por una cualidad muy alejada del lujo y el glamour. De quién se trata? Nada menos que de un Ford Fiesta con mucha conciencia por el medio ambiente y un espíritu verde (no hay que sumarle más humo a las neblinosas calles inglesas).

El nombre del coche es Ford Fiesta ECOnetic, y para el Salón del Automóvil de Londres tiene algunos detalles que contar: su nivel de emisiones es de sólo 98 g/km de CO2, todo gracias a un motor muy ecológico 1.6 TDCi de 90 CV que no es nada manso. Este automóvil llega tranquilamente a los 178 km/h y acelera hasta los 100 km/h en solo 12,3 segundos. No por ser poco contaminante hay que ser lento.

Entre sus cambios con respecto al Fiesta estándar tenemos: unas suspensiones más bajas, un peso unos 40 kg menor, mejoras en la aerodinámica y más equipamiento de serie. Excelente! Por último: su consumo medio es de solo 3,7 litros cada 100 km (un gran amigo este automóvil). Cuándo estará disponible para comprarlo? Muy probablemente en el último trimestre de este año.

Esto seguro seguro que no lo vemos ni lo veremos por estas tierras. Hay que reconocer que cuando hacen algo, allá en Europa por lo menos, lo hacen muy bien. Y si esta gente buscaba impacto, vayan avisándole que ya lo han conseguido.
La gente de Vauxhall acaba de presentar en el día de la fecha en plena ciudad de Londres al nuevo Insignia y lo ha hecho de una manera es-pec-ta-cu-lar…

Un helicóptero, el nuevo Insignia suspendido a 45 metros de altura sobre el Puente de la Torre de Londres, chicas tocando el violín y unos 300 invitados para recibir este regalo del cielo que cayó de la mejor manera al mundo de los autos.
Y cayó en el cabal sentido de la palabra y si quieren disfrutarlo aquí hay un link hacia el video que así lo atestigua. Una ceremonia con toda la pompa y el glamour que la marca, el modelo y el entorno ameritaban.

Una caída (llegada desde el aire en realidad) controlada por 3 kilómetros de cables, 150 metros de mangueras y 120 generadores de aire, mas trece ordenadores para controlar los frenos que fueron protagonistas de la caída más espectacular de los últimos tiempos, redondearon el marco en el que fue presentado en sociedad este fantástico auto en plena ciudad de Londres.

Un auténtico salto al mejor estilo kamikaze que dada la gravedad hizo que el peso total del auto en el momento culminante de la caída llegue a ser de unas ¡2.7 toneladas!
Ahora ya ha llegado. Ahora ya posa sus ruedas sobre la Tierra, como venido del cielo, como regalo de los Dioses del paraíso automotor…
Bienvenido nuevo Insignia.

La historia de Horacio Pagani ha resultado de lo más increíble. Parece un cuento lo de este genial creador y si tuviera que acercarlo a un costado naif diría que lo suyo es casi un cuento de hadas. Entonces no estaría nada mal decir que Pagani es una especie de Cenicienta (o Ceniciento) de la industria automotríz.
¿Automotríz dije? sí, claro, lo suyo son indiscutible e indudablemente los autos, esos mismos que lo llevaron de ser un ignoto talento emergente a convertirse en una de las figuras excluyentes del diseño a nivel mundial.
Pero, no sólo de autos vive el hombre… y sigue entonces sorprendiendo desde los cuatro costados, porque ahora se ha destapado con un precioso objeto de diseño que cualquiera de nosotros (¿cualquiera?) podría tener en el living de su casa. Se trata del Pagani Stereo System, un monstruoso equipo de sonido diseñado directamente por la casa del diseñador argentino.

Los elementos distintivos están todos allí: fibra de carbono por donde lo miremos, aluminio a más no poder, unos botones que recuerdan (¿no son los mismos?) enormemente a los del tablero de instrumentos del Pagani Zonda y como para rematarla con auténtico estilo, unos escapes reales en los bafles que son toda una paquetería y… ¿por qué no? un sueño hecho realidad…
Me imagino que el sonido que sale de este equipito no se podrá comparar al que produce el motor V12 del Zonda, pero tratándose de cosas tan disímiles también habrá que saberlo disfrutar.

Como si todo fuera poco sus 350 Watts tienen la capacidad de reproducir CDs, vinilos de 33 y de 45 revoluciones. ¿Podríamos pedirle algo más?… que sea baratito, pero creo que suerte en esto no tendremos…

Para todos aquellos que durante los últimos años estuvieron esperando (o desesperando) por un deportivo de Volkswagen como Dios manda, lo único que hubo fueron frustraciones. O mejor dicho, frustraciones, proyectos y más proyectos. Pero realidades, pocas o ninguna.

Es tal vez una de las asignaturas pendientes de la marca alemana para con sus seguidores que luego de varios intentos siempre han terminado con sus manos aferrándose a un volante que terminó siendo de humo…
El Salón de Frankfurt de 2.003 significó una luz al final del tunel con la presentación del Concept R (primera foto de la nota) que supo recibir muy buena acogida por parte de los visitantes a la muestra y los críticos. Dos años más tarde, en 2.005 la historia pareció repetirse cuando Volkswagen llevó al Salón de Tokio el EcoRacer (segunda foto de la nota), dejando en evidencia únicamente que el departamento de diseño de la marca seguía buscándole la vuelta a un Roadster pequeño, de bajo precio y buenas prestaciones.
Pero concreto, lo que se dice concreto… nada de nada.

El lapso de esos dos años fueron pura esperanza para quienes esperaban finalmente la aparición del pequeño deportivo de Volkswagen y el tema pareció desvanecerse… hasta ahora.
Es que según parece la casa alemana está planificando de manera efectiva y concreta la salida al mercado (éste sí que tendría la veña para entrar en producción) de un auto que rivalice directamente con el Lotus Elise.
Los más descreídos dirán que no hay dos sin tres. Mientras que en la vereda de enfrente los más crédulos sostendrán que la tercera es la vencida. Y yo me inclino a pensar que ésta vez será así: finalmente Volkswagen presentará en el próximo Salón de Los Angeles en Noviembre su tan mentado biplaza deportivo y esperemos que esta vez no haya marcha atrás.

Los rumores (cada vez más insistentes) hablan de un auto que combinará buenas prestaciones y bajo consumo que muy probablemente tendrá un motor 1.4 TSI de 168 CV de potencia o uno 1.6 TDI con 125 CV de potencia final de posición central y tracción trasera. Se dice también que una vez salido de la fábrica el auto estaría rondando los 1.000 kg. de peso y que llegaría de 0 a 100 Km/h. en apenas 7 segundos.

¿Nos quedaremos una vez más con las ganas? Ojalá que no…

Tranquilos, todavía no llegó así que no vayan al banco a gritarle al gerente que les cancele antes de tiempo el plazo fijo: lo que sí llegaron son las imágenes oficiales, desde atrás y adelante, con 2 colores diferentes, del Citroën C4 2009 para que vayan conociéndolo por dentro y por fuera aunque sea desde sus monitores. Este auto será primicia especial del Salón del Automóvil de Moscú que se llevará a cabo a fines de agosto y luego ya podrán tenerlo en Europa.

Más adelante les diré a los lectores españoles cuánto pedirán por cada versión del C4, pero antes sepan algunas novedades: cada uno de ellos viene con más cromados, una longitud unos 15 milímetros más grande que los anteriores (alrededor de 4,3 metros el de 5 puertas y un poco más el Coupé), luces traseras transparentes para el Coupé, llantas de aleación para todos y más colores para elegir.

Asimismo, en su interior también hubo cambios como, el medidor de velocidad ubicado en el centro, revestimientos nuevos, tapizados de mayor calidad (eso es opcional) y, si preguntan por los motores, éstos son los siguientes: el 2.0 HDI evolucionado con unos nuevos 140 CV en vez de los 138 CV anteriores y otro de 1,6 litros a gasolina con 120 CV y 150 CV que vino en reemplazo del los 1.6i 16v de 110 CV y 2.0i 16v de 143 CV.

Cuál es su equipamiento? Lo que más se destaca es: sistema de navegación con pantalla de 7 pulgadas a color, ranura para tarjetas SD, entrada USB, volante multifunción, Bluetooth, disco duro integrado, entre más cosas. Cuánto piden por cada C4 en España? El precio comienza por los 14.740 euros en la versión más económica y llega a los 22.860 euros.

Llegan los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y, obviamente, estos no vienen solos: semejante evento mundial tiene consigo cambios y remodelaciones en todo sentido. Desde nuevos estadios y edificios, reestructuraciones en las ciudades y calles, hasta miles y miles de personas dedicándole horas y horas al merchandising: todos pensando en recibir a los deportistas y a los millones de fanáticos como se merecen.

Pero, qué pasa con las novedades y cambios referidos al mundo automotor? Qué pasa con los sitios de coches que queremos hablar de la Olimpiadas pero no tenemos la excusa para hacerlo? Para todos nosotros, 2 empresas muy reconocidas en todo el mundo tienen una novedad en forma de vehículo de trasporte para que los amantes de los automóviles tengamos algo con que relacionarnos con los Juegos y la llama sagrada!

Por un lado, tenemos a la empresa más importante en la fabricación de autobuses de China de nombre Zhengzhou Yutong Bus Company y, por el otro, está otra llamada Alcoa, que se especializa en aluminio y ha realiza trabajos en varios automóviles de marcas reconocidas. Entre ambos sacaron a la luz los nuevos autobuses revolucionarios, fabricados con carrocería de aluminio, que serán utilizados para el transporte en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008.

Cada uno de ellos es un 46% más liviano que los tradicionales, lo que permite que consuman menos combustible y emitan mucho menos gases tóxicos a la atmósfera. El peso es unos 100 kilos menos que un autobús común y la cantidad de combustible que ahorraría a lo largo de su vida útil sería de alrededor de 2.550 litros. La estructura es la siguiente: cada vehículo tendrá llantas de aluminio forjado y paneles laterales, techo y sujetadores de aluminio marca Alcoa. No quiero imaginarme las abolladuras.

Ya todos en Colombia deben estar ansiosos por ver de cerca al motorizado de Nissan que podemos considerar como una mezcla entre 4×4, SUV compacto y automóvil familiar. Un vehículo que no se encasilla en una sola definición y se ve muy bien exteriormente. Se trata del nuevo Nissan Qashqai, que vino rodando a las tierras colombianas, uno de los primeros países de América Latina en recibirlo (todo un orgullo).

Digamos algunas cosas de él: su nombre proviene de una tribu nómada iraní y fue diseñado en Inglaterra por Nissan… podemos decir que es a la vez japonés, británico e iraní. Asimismo, pueden notar que es único entre todos por combinar diferentes estilos: es cómodo como un coche, dinámico como una 4×4 pero a la vez es un modelo compacto. Una mezcla monumental!

Su tamaño es de 4,31 metros de largo, 1,79 de ancho y 1,60 de alto y pesa unos 1.960 kilogramos. Pero cuál es el equipamiento de serie para Colombia? En la versión más económica viene con: doble airbag, frenos ABS con EBD, cuatro levanta-vidrios eléctricos, aire acondicionado, cierre centralizado, sistema de sonido con CD y MP3 y sensor de lluvia, entre otras cosas. Por su parte, los modelos más caros traen además: techo panorámico, asientos delanteros con calefacción, tapizado en cuero y algunas cosas más. Todos disponen de tracción total 4×4.

Y qué me dicen de sus motores? Los colombianos podrán conducir por todas partes su Qashqai con 2 motores diferentes y 2 cajas de cambios a elección: el más barato es uno 1.6i a gasolina, con 16 válvulas y 110 CV y el más elevado en precio es uno 2.0i de gasolina con 16 válvulas y 140 CV. Puede elegirse una caja de cambios manual u otra CVT con variador continúo (solo en las versiones más costosas). Los precios? Parten de los 62 millones de pesos (unos 22.400 euros).